Estratto di cardo mariano – silimarina

Silybummarianum ha altri nomi comuni tra cui cardus marianus, cardo mariano, cardo mariano benedetto, cardo mariano, cardo mariano, cardo mariano di Santa Maria, cardo mariano mediterraneo, cardo variegato e cardo scozzese. Questa specie è una pianta orbiennale annuale della famiglia delle Asteraceae. Questo cardo abbastanza tipico ha fiori dal rosso al viola e foglie lucide di colore verde chiaro con venature bianche. Originario dell'Europa meridionale fino all'Asia, ora si trova in tutto il mondo. Le parti medicinali della pianta sono i semi maturi.

Il cardo mariano è noto anche per essere usato come cibo. Intorno al XVI secolo il cardo mariano divenne molto popolare e se ne mangiavano quasi tutte le parti. Le radici possono essere consumate crude o bollite e imburrate o sbollentate e arrostite. I giovani germogli in primavera possono essere tagliati alla radice e bolliti e imburrati. Le brattee spinose sul capolino venivano mangiate in passato come il carciofo, e gli steli (dopo la sbucciatura) possono essere lasciati a bagno durante la notte per eliminare l'amarezza e poi stufati. Le foglie possono essere private degli aculei e bollite e costituiscono un ottimo sostituto degli spinaci oppure possono essere aggiunte anche crude alle insalate.